Selbstständige Anreise bis 18:00 Uhr. Beim gemeinsamen Kennenlernen, Bike-Check und Tourbriefing stimmen wir uns auf die bevorstehenden Etappen ein. Anschließend genießen wir das gemeinsame Abendessen in entspannter Runde.

Am ersten Tag starten wir in Vidiciatico zu einer abwechslungsreichen Rundtour, die uns auf flowigen Wegen durch Wälder und Wiesen, vorbei an alten, verlassenen Siedlungen und zu herrlichen Aussichtspunkten führt – perfekt, um uns einzufahren und die Atmosphäre des Apennins zu genießen. Rasch wird klar, dass man kein Hochgebirge braucht, um auf kurzen Distanzen viele Höhenmeter zu sammeln. Wir haben den ganzen Tag Zeit, um die Region zu erkunden und können uns individuell anpassen. Highlights des Tages können ein Abstecher nach Porretta Terme und/oder großartige Höhenwege und Trails durch faszinierende verlassene Siedlungen sein. Den Tag lassen wir gemütlich im netten Zentrum von Vidiciatico ausklingen.

Am zweiten Tag wechseln wir unseren Standort und fahren auf abwechslungsreichen Trails durch abgelegene Täler und über eindrucksvolle Kammwege Richtung Fanano, einem malerischen Ort am Fuß des Monte Cimone – die langen, verspielten Trails dieser Etappe sind legendär, konditionell fordernd und technisch anspruchsvoll, kein Wunder also, dass das Appenninica Etappenrennen hier regelmäßig Station macht. Ohne jeglichen Rennstress können wir uns ganz auf Fahrspaß und das Naturerlebnis konzentrieren und die beeindruckende Landschaft des Apennins in vollen Zügen genießen. Der erste und längste Anstieg der heutigen Etappe führt uns auf etwa 14 Kilometern mit rund 1.000 Höhenmetern durch abgelegene Täler und malerische Wälder. Der Weg schlängelt sich stetig bergauf bis zum Bergrücken am Monte Spigolino, an dem die Grenze zwischen der Toskana und Emilia-Romagna verläuft. Am idyllisch gelegenen Lago Scaffaiolo erwartet uns eine besondere Atmosphäre, die zum Verweilen einlädt. Die nahegelegene Berghütte bietet die perfekte Gelegenheit für eine ausgedehnte Mittagspause, bei der wir die eindrucksvolle Aussicht auf die umliegende Bergwelt genießen können. Gestärkt nehmen wir die nächsten Kilometer in Angriff und folgen spektakulären Trails entlang des Bergrückens. Die Strecke ist größtenteils flüssig fahrbar (blaue Trails*), einzelne Abschnitte sind technisch anspruchsvoller (rote Trails*) und erfordern sowohl bergauf als auch bergab gelegentlich kurze Schiebepassagen. Über abwechslungsreiche Naturtrails geht es schließlich bergab nach Fanano. Der charmante Ort empfängt uns mit seinem besonderen Ambiente und einem schönen historischen Zentrum als gelungener Abschluss dieses erlebnisreichen Tagesabschnitts.

Alles kann – nichts muss. In diesem Sinne unternehmen wir rund um Fanano eine abwechslungsreiche Tagestour auf den Naturtrails der Region, entdecken einsame Höhenzüge und spektakuläre Ausblicke, kehren an einer urigen Hütte zur Mittagsrast ein und lassen den Tag schließlich gemütlich im lebendigen Dorfzentrum bei Espresso oder Aperitivo ausklingen. Mein Vorschlag: Nach einer kurzen Einroll- und Aufwärmphase beginnt unser Tag mit einem anspruchsvollen Anstieg, der uns – ähnlich wie am Vortag – rund 1.000 Höhenmeter hinauf in Richtung Hauptkamm führt. Die Strecke verläuft über eine kleine, wenig befahrene Nebenstraße, die sich durch dichte Wälder und urige Dörfer windet. Die Atmosphäre unterwegs ist von Ruhe und Natur geprägt, und die idyllische Umgebung macht den Aufstieg besonders reizvoll. Unterwegs erreichen wir eine charmante Hütte, die sich perfekt für eine stärkende Pause anbietet. Hier können wir uns für die bevorstehenden Trails erholen und die regionale Gastfreundschaft genießen. Nach der Rast geht es weiter: Die Route führt uns zunächst über einen eindrucksvollen Kammweg, der spektakuläre Ausblicke auf die umliegende Landschaft ermöglicht. Anschließend biken wir auf alten Karrenwegen und Verbindungspfaden, die zwischen verlassenen Siedlungen verlaufen. Diese Wege erzählen Geschichten aus vergangenen Zeiten und geben Einblicke in die Historie der Region. Der Mix aus Fahrspaß, Naturerlebnis und historischem Flair macht diese Etappe für mich zu einer der faszinierendsten Abschnitte der Tour. Schließlich gelangen wir wieder zurück nach Fanano und lassen diesen erlebnisreichen Tag in unserer Lieblingsbar und der besonderen Atmosphäre des Ortes ausklingen.

Wir packen wieder zusammen und setzen unsere Trail-Entdeckungsreise fort. Von Fanano führt uns die nächste Etappe durch die abwechslungsreiche Landschaft um Sestola über eine traumhafte Hochebene und alte keltische Siedlungen bis hin zu herrlichen Trails, die uns schließlich ins historische Zentrum von Fiumalbo bringen, einem der „Borghi più belli d’Italia“ mit engen Gassen, alten Steinhäusern und besonderem Charme. Die langen Anstiege sind uns mittlerweile vertraut, doch ihre Herausforderung lohnt sich jedes Mal aufs Neue – nicht nur wegen der beeindruckenden Panoramablicke, sondern vor allem auch dank der spannenden Trails und den ausgedehnten Abfahrten, die uns erwarten. Heute steht uns mit dem Anstieg zur Hochebene von Pian Cavallaro am Fuße des Monte Cimone (2.165 Meter) laut den Einheimischen der wohl schönste Anstieg im gesamten nördlichen Apennin bevor. Und ich bin überzeugt, dass sie damit recht haben. Auf etwa 15 Kilometern und fast 1.300 Höhenmetern bekommen wir die Gelegenheit, diese Aussage selbst zu überprüfen. Nach dem kräftezehrenden Anstieg erreichen wir eine gemütliche Hütte, die zur wohlverdienten Rast einlädt. Gestärkt nehmen wir dann die lange Abfahrt in Angriff, die uns über abwechslungsreiche Trails führt. Schließlich erreichen wir Fiumalbo, einen malerischen Ort, der für seine engen Gassen, alten Steinhäuser und seinen besonderen Charme bekannt ist. Hier lassen wir den Tag ausklingen und verbringen eine Nacht, bevor unsere Reise weitergeht.

Zum Abschluss führt uns ein Abstecher in die Provinz Pistoia in der Toskana auf eine letzte große Schleife rund um den Monte Cimone bis zum Fuß des Monte della Scala, wo uralte Saumwege auf „moderne“ – teils in die Jahre gekommene – Skigebiete treffen. Der Tag beginnt mit einem abwechslungsreichen und im Vergleich zur bisherigen Strecke relativ kurzen Anstieg von rund 500 Höhenmetern nach Abetone, einem Skiort, der bereits bessere Zeiten erlebt hat. Von dort aus geht es weiter in den toskanischen Teil der nördlichen Apenninen. Auf alten Karrenwegen und versteckten Trails gelangen wir in das charmante, historische Cutigliano. Dort bietet sich die Möglichkeit zur Mittagspause an – sollte das Liftpersonal zum Zeitpunkt unsere Ankunft gerade das gleiche tun – oder wir schaffen es vor deren Pause noch auf den Berg zu kommen. Oben angekommen, genießen wir bekannte Aussichten aus den ersten Tagen der Reise, bevor wir über einige neue, spannende Trails zurück zu unserem Ausgangsort Vidiciatico fahren. Hier lassen wir unsere Trail-Entdeckungsreise durch einen noch wenig bekannten, aber vielversprechenden Bike-Hotspot Italiens bei köstlicher lokaler Küche und einem guten Glas Wein in geselliger Runde ausklingen.