Die selbstständige Anreise erfolgt bis 18:00 Uhr. Beim gemeinsamen Kennenlernen, Bike-Check und Tourbriefing stimmen wir uns in Ruhe auf die bevorstehenden Etappen ein. Anschließend lassen wir den Tag bei einem gemeinsamen Abendessen in entspannter Runde ausklingen. Empfehlung: Eine frühe Anreise lohnt sich – für erste lockere Warm-up-Runden oder zum Akklimatisieren. Rund um unseren Ausgangsort pflegt die lokale Bike-Community einige richtig geile Trails, die sich perfekt zum Einrollen und Einstimmen auf die kommenden Tage eignen.

Die ersten Kilometer ab Costigliole Saluzzo führen uns hinauf zur legendären Strada dei Cannoni oberhalb des Valle Maira. Um möglichst viel Zeit auf den feinsten Enduro-Trails zu verbringen, nutzen wir gleich zu Beginn ein Shuttle. Ringsum erheben sich die mächtigen Gipfel der Cottischen Alpen. Im Norden thront der Monviso, dessen markante Silhouette wie aus einer Filmkulisse in den Himmel ragt. Die Strada dei Cannoni wurde einst vom italienischen Militär angelegt, um die Grenze zu Frankreich zu sichern – heute ist sie der perfekte Zugang für Mountainbiker in die höchsten Regionen des Gebirges. Auf dem Kammweg zwischen Valle Varaita und Valle Maira erleben wir Natur pur: Während wir noch ein paar Höhenmeter aus eigener Kraft kurbeln und auf Betriebstemperatur kommen, öffnen sich weite Blicke, bevor wir auch schon in den ersten richtig schönen Trail einbiegen. Ursprüngliche Wälder, verlassene Siedlungen und kleine, urige Höfe prägen die Landschaft. Über alte Verbindungswege zwischen den Dörfern rollen wir auf feinen Naturtrails durch kleine, teils verlassene Weiler und genießen an warmen Tagen den Schatten knorriger Kastanienbäume. Nach dem ersten ausgedehnten Abfahrtsspaß folgt der zweite, etwas arbeitsintensivere Teil des Tages: Rund 1.100 Höhenmeter kurbeln wir auf einem alten Sträßchen zurück hinauf auf die Strada dei Cannoni, hoch über dem Valle Maira. Unterwegs legen wir einen Mittagsstopp in einem wunderschönen Gasthaus ein – mit traumhafter Aussicht und imposanter Bergkulisse. Von Bergrücken führen uns schließlich versteckte Trails bis ganz hinab zum Fluss Maira – mit allem, was eine echte Enduro-Abfahrt ausmacht: weite Almwiesen mit sensationeller Aussicht, zunehmend schmalere Pfade durch alpine Nadelwälder und schließlich uralte Verbindungswege zwischen historischen Siedlungen, gesäumt von Trockenmauern und Ruinen. Dazwischen bunte Mischwälder mit knorrigen Kastanienbäumen – mal flowig, mal technisch, schnelle Lines wechseln sich mit fahrtechnischer Raffinesse ab. Am Ziel übernachten wir in einer kleinen, liebevoll restaurierten Herberge. Das Abendessen wird frisch zubereitet – mit regionalen Produkten, viel Herz und einer Qualität, die diesen intensiven Tag perfekt abrundet.

Ein Shuttle bringt uns von unserer Unterkunft hinauf zum Kammweg der Strada dei Cannoni. Vor uns öffnet sich der Blick auf den markanten Monviso. Im Norden breitet sich das Valle Varaita aus, im Süden das Valle Maira, während wir einem zunehmend abenteuerlichen Höhenweg folgen und schließlich bis auf rund 2.600 Meter vordringen. Über uns ragen die mächtigen 3.000er Monte Chersogno und Pelvo d’Elva in den Himmel – ein Panorama, das nicht nur aufgrund der anspruchsvollen Höhenmeter den Atem raubt. Einige Teilstücke legen wir hier zu Fuß zurück, bevor wir in eine abwechslungsreiche Enduro-Abfahrt einsteigen. Flowige Passagen wechseln sich mit technischen Abschnitten ab und führen uns hinunter nach Elva. Dort machen wir Mittag in einem gemütlichen Gasthaus und genießen noch einmal den Blick zurück auf die Trails des Vormittags. Ein weiterer kurzer Uphill bringt uns anschließend zum Trail-Finale des Tages. Ein besonderes Highlight entlang des Weges ist der Fremo Cuncunà: Der markante Felsvorsprung ragt weit über das Vallone di Elva hinaus und scheint frei in der Luft zu schweben – der perfekte Ort für eine kurze Verschnaufpause mit Gänsehautblick. Anschließend schlängelt sich ein herrlicher Singletrail ins Tal: Zunächst ein sensationeller Flowtrail, später ein historischer Pfad mit einigen Spitzkehren, der einst zwei Dörfer miteinander verband als würdiger Abschluss dieser Etappe. Auch heute stehen uns verschiedene Routenoptionen zur Verfügung, um Länge, Anspruch und Fahrspaß flexibel an die Gruppe anzupassen. Ein letzter Anstieg führt uns schließlich ins urige Dorf Marmora, dessen Geschichte bis in die Römerzeit zurückreicht. Hier lohnt es sich, durch die liebevoll restaurierten Gassen zu schlendern oder im Garten unserer Unterkunft zu entspannen. Ein Teil des Dorfes wurde behutsam zu einem Hotel für aktive Outdoorsportler umgebaut – und die Küche ist perfekt, um die Energiespeicher für die nächste Etappe wieder aufzufüllen.

Direkt von unserer Unterkunft aus starten wir in den Tag – und der meint es gleich sportlich mit uns: Ein kurzer, aber knackiger Uphill von etwa 500 Höhenmetern bringt uns auf einen historischen Pfad, die legendäre Strada Napoleonica. Schon zu Napoleons Zeiten gelangten hier Truppen und Nachschub in die Region. Heute ist der Weg ein echtes Trail-Highlight: liebevoll gepflegt von lokalen Trailbauern, bietet er uns jede Menge Flow und Fahrspaß, während wir uns in Richtung des Flusses Maira schlängeln. Unten angekommen wartet schon unser Shuttle, das uns entspannt bis zum Colle di Esischie bringt. Im nahegelegenen Refugio Fauniera können wir uns eine Pause gönnen, um Kraft zu tanken und die Bergwelt zu genießen. Ein echter Geheimtipp für Feinschmecker: Der berühmte Castelmagno-Käse stammt genau aus dieser Gegend und wird im Rifugio oft in Form von hausgemachten Gerichten wie Gnocchi serviert – ein kulinarisches Highlight, das man sich nicht entgehen lassen sollte. Frisch gestärkt nehmen wir die nächste Etappe in Angriff: Über den Colle Fauniera geht es weiter zu einer spektakulären Abfahrt. Hier fahren wir auf uralten Militärwegen, die wie auch die anderen Wege der Region, schon während der napoleonischen Feldzüge Ende des 18. und Anfang des 19. Jahrhunderts strategisch genutzt wurden, um das Piemont mit Frankreich zu verbinden. Die Spuren der Geschichte sind allgegenwärtig: Historische Saumwege und rudimentäre Militärstraßen, teils noch aus jener Zeit, teils später vom italienischen Militär ausgebaut, führen uns durch die beeindruckende Hochgebirgslandschaft. Diese alten Wege, heute als hochalpine Trails erhalten, bieten eine perfekte Mischung aus Flow und technischer Herausforderung – ein echtes Enduro-Erlebnis! Welchen der Trails wir schließlich für die Abfahrt nach Sambuco wählen, entscheiden wir ganz spontan – eines ist aber sicher: Jeder davon ist ein Genuss. In Sambuco lassen wir den Tag ausklingen und bleiben für zwei Nächte.

Heute verzichten wir bewusst auf den Shuttle und starten voller Tatendrang direkt aus eigener Kraft in den Tag. Von unserer Unterkunft in Sambuco treten wir stetig bergauf zur spektakulären Gardetta-Hochebene – jenes malerische Hochplateau, das wir bereits am Vortag gestreift haben. Umgeben von einer imposanten Gipfelkulisse, thront besonders die markante Rocca la Meja über der Landschaft und zieht mit ihrer unverwechselbaren Silhouette alle Blicke auf sich. Die Gardetta ist ein wahres Paradies für Mountainbiker: Alte Militärstraßen durchziehen den weiten Talkessel, führen zu den Ruinen verfallener Kasernen und erzählen von der bewegten Geschichte der Region. Auf abwechslungsreichen Trails – mal flowig und verspielt, mal technisch und herausfordernd – erleben wir die hochalpine Landschaft in ihrer ganzen Vielfalt. Je nach Schneelage und aktuellen Bedingungen wählen wir heute die besten Trails zurück ins Valle Stura, wo der Abfahrtsspaß direkt an unserer Unterkunft in Sambuco endet.

Nach dem Frühstück bringt uns ein komfortabler Bike-Shuttle von Sambuco bis hinauf zum Colle di Tenda – die Fahrt dauert etwa eineinhalb Stunden und bietet uns schon unterwegs erste Ausblicke auf die beeindruckende Bergwelt. Am Pass angekommen, geht es zunächst entspannt in den ersten Uphill des Tages hinauf zum imposanten Forte Centrale. Das mächtige Militärfort ist eines von insgesamt fünf Festungsanlagen, die vor dem Zweiten Weltkrieg an der Passhöhe errichtet wurden. Wir steigen noch weitere 500 Höhenmeter auf. Von hier oben eröffnet sich uns – wie auf der gesamten Via del Sale – ein atemberaubendes Panorama über die Seealpen und die ligurischen Berge. Besonders spektakulär ist der Blick ins Royatal mit den 46 Kehren der berühmten, heute autofreien Passstraße. Die historische Via del Sale windet sich entlang des Bergrückens zwischen der französischen und italienischen Grenze. Immer wieder passieren wir verfallene Festungen und Relikte alter Grenzbefestigungen. Bereits zu römischer Zeit diente diese Route dem Handel – heute ist sie unser roter Faden, der uns als Orientierungs- und Transferstrecke zwischen zahlreichen Singletrails dient. Mal fahren wir auf italienischer, mal auf französischer Seite, und genießen immer wieder imposante Ausblicke von den Seealpen über die Provence bis nach Ligurien. Nach rund 22 Kilometern und fast 750 Höhenmetern erreichen wir das Refugio Don Barbera, wo wir eine ausgiebige Mittagspause einlegen und neue Kraft tanken. Die letzten 750 Höhenmeter der Etappe haben es noch einmal in sich: Einige Anstiege verlaufen auf schmalen Singletrails und fordern uns mit kurzen Schiebepassagen – je nach Tagesform und Untergrund. Doch die Mühe lohnt sich: Entlang der Bergrücken genießen wir grandiose Aussichten, bevor wir schließlich unser Etappenziel, das Rifugio La Terza, erreichen. Die Hütte liegt direkt unterhalb des höchsten Gipfels Liguriens, dem Monte Saccarello (2.200 m), nur wenige Meter von der Grenze zum Piemont entfernt. Bei gutem Wetter erwartet uns hier ein unvergesslicher Sonnenuntergang – oder am nächsten Morgen ein traumhafter Sonnenaufgang.

Am letzten Tag heißt es noch einmal: Trails satt! Ligurien ist weit mehr als nur Finale Ligure – die gesamte Region ist ein echtes Mountainbike-Paradies. Vom höchsten Punkt Liguriens rollen wir heute bis ans Meer: Rund 4.400 Tiefenmeter Abfahrt stehen lediglich 1.400 Höhenmetern Anstieg gegenüber – eine Bilanz, die jedes Bikerherz höherschlagen lässt. Spektakuläre Trails, grandiose Panoramen und jede Menge Action begleiten uns bis zum finalen Sprung ins Mittelmeer. Für das große Finale nutzen wir noch einmal gezielt einen Bike-Shuttle, der uns ab Molini di Triora zusätzliche Höhenmeter schenkt und den Fokus klar auf maximalen Trailgenuss legt. Direkt vom Rifugio La Terza starten wir nach dem Frühstück auf aussichtsreichen Wegen entlang schroffer Bergkämme und durch dichte Wälder. Die Trails führen vorbei an tiefen Schluchten, immer wieder mit atemberaubenden Aus- und Tiefblicken, die für echte Gänsehautmomente sorgen. Teilweise folgen wir der Alta Via dei Monti Liguri, dem legendären Höhenweg, der die ligurischen Gebirge von La Spezia bis Ventimiglia durchzieht. Gerade dieser Abschnitt der Ligurischen Alpen zählt mit zu den landschaftlich eindrucksvollsten. Flowige Singletrails wechseln sich mit technisch anspruchsvollen Passagen ab und sorgen für ein abwechslungsreiches, intensives Finale bis wir mit Blick aufs Meer die letzten Trails hinabrauschen. Unterwegs passieren wir uralte Dörfer, deren Häuser wie ein Mosaik an den steilen Berghängen kleben. Enge, Gassen schlängeln sich durch mittelalterliche, teils verlassene Siedlungen. Nach sechs intensiven Tagen in den Bergen tauchen wir schließlich ein in das bunte Treiben der ligurischen Küste. Bars, Gelaterias, das Rauschen der Wellen – und das Meer direkt vor uns. Der perfekte Abschluss einer unvergesslichen Enduro-Transalp.